石油醚是一种轻质石油产品，主要用作溶剂，在多个领域都有重要用处，以下是一些常见的应用：
实验室用途
萃取溶剂：石油醚常被用于从植物、动物组织或其他复杂混合物中萃取脂溶性物质，如从中药材中提取有效成分，从油料种子中提取油脂等。它能选择性地溶解非极性或弱极性的化合物，与水不互溶的特性使其便于通过分液等操作实现萃取相和水相的分离。   
色谱分析：在色谱分析中，石油醚常作为流动相或固定相的组成部分。由于其具有不同的沸点范围，可根据需要选择合适的石油醚来优化色谱分离条件，实现对不同极性化合物的有效分离和分析。  
结晶溶剂：对于一些在石油醚中有适当溶解度，且其溶解度随温度变化较大的化合物，可将其溶解在热的石油醚中，然后通过冷却使化合物结晶析出，从而达到纯化的目的。
工业用途
涂料和油漆工业：作为溶剂，用于溶解树脂、油脂等成膜物质，使涂料具有良好的流动性和涂布性能。在涂料干燥过程中，石油醚挥发，留下均匀的漆膜。它还可用于清洗涂装设备和工具，去除残留的涂料和油污。
橡胶工业：用于橡胶的加工过程，可作为软化剂和增塑剂，提高橡胶的柔韧性和可塑性，使其更易于加工成型。同时，在橡胶制品的生产中，石油醚还可用于清洗橡胶表面的杂质和油污，提高橡胶与其他材料的黏合性能。
电子工业：在电子元器件的生产过程中，石油醚可用于清洗电路板、半导体芯片等精密部件，去除表面的油污、杂质和助焊剂残留，保证电子元器件的性能和可靠性。
医药用途
药物提取：在制药工业中，石油醚常用于提取药物中的有效成分，特别是一些脂溶性的药物成分，如维生素A、D、E等。通过萃取等操作，可从天然原料或合成中间体中分离出目标药物成分，为后续的药物制剂生产提供原料。  
医药中间体合成：在药物合成反应中，石油醚可作为反应溶剂，为化学反应提供适宜的介质。它能够溶解反应物，促进反应的进行，并且在反应结束后，通过蒸馏等方法可将石油醚除去，便于产物的分离和纯化。
其他用途
食品工业：在食品工业中，石油醚可用于提取食品中的油脂，如从大豆、花生、菜籽等油料作物中提取食用油脂。此外，它还可用于食品添加剂的生产过程，如提取天然色素、香料等。不过，在食品工业中的应用需要严格控制石油醚的残留量，以确保食品安全。
香料工业：用于提取天然香料，如从花卉、植物根茎叶等中提取精油和香料成分。石油醚能够有效地萃取出这些挥发性的芳香物质，然后通过蒸馏等方法将石油醚除去，得到纯净的香料产品。这些香料广泛应用于香水、化妆品、食品调味等领域。